Lo que la vida me ha enseñado

Un bonito texto que he encontrado en la red:

"La vida me ha enseñado que, sin importar lo buena que sea una persona, ella te va a herir de vez en cuando, y tú habrás de perdonarla. Que lleva años ganar la confianza de alguien, y unos pocos segundos destruirla. Que no tendremos que cambiar de amigos si comprendemos que los amigos cambian. Que las circunstancias y el ambiente tienen influencia sobre nosotros, pero que nosotros somos responsables de nosotros mismos. Que o tú controlas tus actos, o ellos te controlan a tí.
Aprendí que héroes son aquellas personas que hacen lo que tienen que hacer, y saben enfrentar las consecuencias. Que la paciencia requiere de mucha práctica. Que existen personas que nos aman, pero que sencillamente no saben como demostrarlo. Que algunas veces la persona que crees, te va a dar el golpe de gracia cuando estés caído, será una de las pocas que te ayuden a ponerte de pie. Que sólo porque una persona no te ama como tú quieres, no significa que no te ama lo mejor que puede. Que nunca se debe decir a un niño que los sueños son tonterías: sería una tragedia que creyeran tal cosa.
Que no siempre basta con que otros nos perdonen. La mayoría de las veces tenemos que perdonarnos a nosotros mismos. Que no importa en cuántos pedazos se nos haya roto el corazón; el mundo no se detiene a esperar que lo compongamos."

La sal de carretera

Con objetivo de mejorar mi inglés de cara a obtener el B1 del "first certificate", estoy frecuentando con bastante asiduidad una página web que contiene un variado repertorio de interesantes artículos científicos sobre ciencias de la tierra.
El último artículo que he leído me ha resultado muy interesante, tanto que me he animado a compartirlo con vosotros en el blog.
Se trata de un estudio realizado durante varios años en Frenchman's Bay en Pickering (Ontario), en el cuál los investigadores Nick Eyles y Mandy Mariano han medido la contaminación causada sobre las aguas superficiales y subterráneas de la zona derivada del uso de la sal en las carreteras y otras infraestructuras para el transporte humano, tales como vías para el tren y aparcamientos, durante el invierno.
Tras 5 años de investigación, en el artículo se concluye que de las 7.600 toneladas de sal usadas en invierno para evitar la formación de hielo en las carreteras, más de la mitad de la mitad es arrastrada por las aguas (superficiales y subterráneas), de tal forma que se filtra hasta los lagos presentes en la cuenca, produciendo la salinización de sus aguas.
Además, no solamente han detectado este foco de contaminación en la citada cuenca, sino que el desarrollo urbano en la misma también ha traído consigo otros efectos indeseables para los ecosistemas acuáticos. Por un lado, destaca la presencia de niveles elevados de coliformes fecales en las aguas del lado, lo cuál nos indica contaminación por aguas residuales. En este aspecto destacan la presencia de intrusiones de aguas residuales por escapes del alcantarillado municipal.
Y, por otro lado, la alta densidad de tráfico trae consigo que la escorrentía superficial arrastre varios tipos de metales pesados desde las carreteras hasta los mencionados ecosistemas acuáticos.
El impacto sobre dichos ecosistemas es un hecho: ausencia de peces en determinadas zonas, cambios significativos en la estructura de las comunidades acuáticas y una clara disminución de la biodiversidad.
Y los humanos que viven por esa zona no se libran, ya que los lagos que están sufriendo la contaminación también son usados para abastecimiento humano.
Estamos hablando de una cuenca en Canada... sin embargo, este caso es perfectamente extrapolable a otras zonas del planeta ya que se trata de una serie de graves impactos indirectos sobre las aguas a causa del desarrollo urbanístico en una determinada zona. Así, me quedo con la siguiente frase del artículo: "Vivimos en un mundo cada vez más urbano, pero hay muy pocos estudios sobre como las aguas y sedimentos contaminados se mueven a través de las cuencas urbanas, que construyen sus paisajes y modifican totalmente la geología de la zona".
La conclusión esta clara... nuestras ciudades no son sostenibles, y he aquí otra investigación seria para apoyar este hecho. Si no cambiamos por las buenas, terminaremos haciéndolo por las malas.

Fuente: http://geology.com/press-release/road-salt-contamination/

Poesía geológica

Navegando en la web me he encontrado con esta estupenda poesía dedicada a una de mis estructuras geológicas favoritas, los pliegues. Es una poesía genial.

Érase una vez una cuenca horizontal,

No importa si marina o continental,

Donde día tras día, sin ser estacional,

La sedimentación la pudo colmatar.

Ni una falla ni la subsidencia la pudieron salvar:

La diagénesis temprana comenzó a cementar.

Fósiles y rocas comenzaron a intercambiar,

Átomos y moléculas por el agua intersticial.

Pero a escala regional los esfuerzos crecían,

Y tus líneas rectas en curvas se convertían,

Fruto de la deformación plástica que sufrían,

Y de la que sin fracturas se recuperarían.

Fue la siempre culpable tectónica de placas,

Que empujada por ese dúctil manto,

La verdadera responsable de marras,

De tu charnela y de tu flanco.

Seas anticlinal o sinclinal,

Recumbente o Inclinado,

El slump de una llanura abisal,

O tengas un eje curvado,

No olvides que es mejor estar plegado,

Que haber sido fracturado.

Y te plegarás en cada nueva orogenia,

Caledoniana, Hercínica, Alpina o Varisca

Hasta olvidar tu horizontalidad primigenia,

Y dejar expuesto tu núcleo de arenisca.

Pero un día te llevaré a mi oficina,

Buscaré para restituirte una maquina

Para que lo que ahora es metamórfico,

Vuelva a ser detrítico.

A continuación os dejo la fuente y de paso os recomiendo el blog de donde la he sacado:

http://www.ungeologoenapuros.es/2010/12/oda-a-un-pliegue/

Xerosecta adolfi

Xerosecta adolfi

Hoy le vamos a dedicar una entrada a esta pequeña joya almeriense. Se trata de una especie correspondiente a la clase de los Gasterópodos, unos moluscos cuyas características principales consisten en poseer una cabeza bien diferenciada, un pie ventral del que se sirven para desplazarse y por presentar torsión (la masa visceral gira sobre el pie y la cabeza durante su desarrollo).

Además, esta especie pertenece al Orden Pulmonata, que se caracteriza por poseer pulmones, adaptación que le ha permitido conquistar el medio terrestre. Debemos de tener en cuenta que, a pesar de que los caracoles terrestres son los más conocidos popularmente, realmente constituyen una pequeña parte de la gran familia de los moluscos, ya que el resto de ellos habitan en medios acuáticos. Por tanto, se trata de un grupo de seres vivos bastante singular.

Detalles de la concha de Xerosecta adolfi

Si afinamos más en la taxonomía de esta especie, vemos que pertenece al Suborden Stylommatophora, cuya principal característica es poseer los tentáculos cefálicos contráctiles (por eso el caracol puede "enseñar los cuernos al sol", tal y como reza la canción popular). Y, finalmente, a la familia Hygromiidae (poseen unas estructuras quitinosas o calcáreas con forma de dardo que son utilizadas con fines reproductivos. Ver figura 1).

Figura 1. Love dart

Por tanto, la clasificiación de Xerosecta adolfi quedaría de la siguiente manera:

Reino Animalia
Phylum Mollusca
Clase Gastropoda
Orden Pulmonata
Suborden Stylommatophora
Familia Hygromiidae
Género Xerosecta
Especie Xerosecta adolfi

Se trata de un endemismo almeriense, es decir, que esta especie es única en el mundo y solamente se puede encontrar en Almería. En cuanto al hábitat, este simpático molusco habita de forma exclusiva en zonas de estepa con pastizal y matorral disperso. Dentro de Almería se ha localizado en el paraje natural Punta Entinas-Sabinar y en Níjar.

Por desgracia, el aumento de los cultivos de invernadero en Almería está perjudicando seriamente a Xerosecta adolfi ya que conllevan la destrucción del hábitat de este molusco, que además es muy sensible a los fitosanitarios que se utilizan en este tipo de cultivos intensivos. Así, actualmente se clasifica en el Libro Rojo de Invertebrados de España como especie EN PELIGRO de extinción.

Un simpático ejemplar de X. adolfi nos saluda
desde los matorrales donde se alimenta

Las medidas más adecuadas para la recuperación y conservación de esta especie vienen dadas por la protección de su hábitat, especialmente en Níjar, donde el aumento de los invernaderos en los últimos años ha sido bastante acusado.

Por último, le dedico esta entrada del blog a mi colega Isma, que también es un endemismo almeriense de gran valor.

Crioturbación en la Sierra de San Miguel

Foto 1. Crioturbación Sierra de San Miguel (Calasparra).

La crioturbación (Foto 1) es un fenómeno mediante el que se produce una movilización de las arcillas del suelo, causada por los cambios de volumen del agua edáfica al congelarse y descongelarse. Este fenómeno es típico en suelos que se encuentran en áreas boreales y sub-árticas, donde se mantienen temperaturas bajo cero durante gran parte del año (Figura 1). Por eso me llamo tanto la atención al observarlo en tierras murcianas, ya que es una excepción.

Figura 1. Distribución de criosoles a nivel mundial

Lo que ocurre, básicamente, es que el agua del suelo, al congelarse, aumenta de volumen. Posteriormente, cuando se descongela, disminuye su volumen. Así, este proceso de expansión-contracción causa un agrietamiento del suelo, movilizándo los materiales arcillosos presentes en el mismo.

Se forman pequeñas figuras de una belleza expecional. Merece la pena detenerse un ratito y "doblar los riñones" para observarlas en detalle (Foto 2).

Foto 2. Un "glaciar" en miniatura

Conocer el mar

"En el mar puedes hacerlo todo bien, según las reglas, y aún así el mar te matará. Pero si eres buen marinero, al menos sabrás dónde te encuentras en el momento de morir". (Artículo de Pérez Reverte en El Semanal nº 1.138)

"Ser nuclear es el mejor modo de ser ecologista"

Una interesante entrevista que nos da una visión diferente de la energía nuclear.

Respecto al tema energías renovables en nuestra querida España, tengo la ligera sospecha de que estamos creando otra burbuja que nos explotará en plena cara dentro de unos años, por temas de especulación y tal, al más puro estilo del "ladrillazo" que sufrimos hoy en día (y seguirmos sufriendo durante mucho tiempo).

VÍCTOR-M. AMELA - La Vanguardia 15/05/2009

Tengo 48 años. Soy de Cartagena y vivo en Valencia. Soy catedrático de Física Atómica y Nuclear y busco la materia oscura del universo en el laboratorio subterráneo de Canfranc. Estoy casado y tengo dos hijos, de 8 y 4 años. Voto a Rosa Díez y no tengo creencias religiosas.

¿Qué busca bajo tierra en Canfranc?
Materia oscura.
¿Qué eso?
Partículas pesadas e inertes que no interactúan con la materia. Para lograr detectar su rastro, debemos aislarnos de las demás partículas del entorno.
¿Un laboratorio subterráneo?
Y blindado con plomo de anclas romanas.
¿He oído "anclas romanas"?
El plomo de las anclas romanas es muy inerte, no irradia: ¡ha estado más de dos mil años bajo el agua, protegido de radiaciones!
¿Qué radiaciones?
Las cósmicas y las de la propia Tierra. La Tierra es radiactiva: ¡el núcleo terrestre es un reactor nuclear! Y de ahí el calor que emite.
¿Debo temer al núcleo de la Tierra?
¡No! Y tampoco debería temer a los residuos de las centrales nucleares.
Perdone, pero sí dan miedo.
Bien aislados en plomo y cemento, ¡sólo emiten calor! Calor durante 150 años. Si fuésemos inteligentes, aprovecharíamos ese calor para calentar agua: ¡tendríamos calefacción gratis para toda una ciudad!
¿En serio?
La idea es de James Lovelock, padre del ecologismo: "Soy un verde, pero antes soy científico", dice Lovelock. Es mi mismo caso.
Usted es físico nuclear... ¿y ecologista?
Soy un ecologista nuclear. ¡No hay mejor modo de ser ecologista que ser nuclear! La energía nuclear es la única que puede proveernos de toda la electricidad que necesitamos sin costes medioambientales. No puedes ser un ecologista eficaz sin ser nuclear.
¿Alude a Greenpeace?
Condenan la energía nuclear por prejuicio, aunque uno de sus fundadores, Patrick Moorey, hoy ya la defiende. Y ha tenido que irse de Greenpeace: ha fundado Greenspirit.
Pero una central nuclear contamina...
¡Lo único que emite una central nuclear es vapor de agua! Te contaminas más si fumas un cigarrillo en la puerta de una nuclear.
Hasta que haya una fuga radiactiva.
Los actuales sistemas de seguridad, moderados por agua, hacen inviable cualquier fuga. Antes de eso, la central se detendría sola.
Pues Ascó falla.
¡Falla la turbina! No el reactor.
¿No ha oído hablar de Chernobil?
Producía plutonio para bombas, y por eso no tenía techo de hormigón armado: ¡para extraer rápido barras del reactor! Una barbaridad: por eso saltó. Ninguna nuclear para electricidad, blindadas, explosionará.
¿Seguro?
Seguro. Mire, vivimos en la histeria nuclear: hay accidentes aéreos y nadie pide prohibir los aviones. ¡Y una central nuclear es más segura que un avión!
Más segura será una central térmica.
¡Falso! Una central térmica emite partículas de elementos pesados: ¡suelta a la atmósfera más radiactividad que una nuclear!
Nunca había oído eso.
Las térmicas queman carbón y gas: cargan el aire de contaminación que agrava asmas y patologías respiratorias, genera lluvias ácidas dañinas para la vegetación... Y, encima, liberan a la atmósfera toneladas de CO2.
Lo del efecto invernadero ¿es grave?
Si no frenamos las emisiones de CO2 , se alterarán los ciclos climáticos, que comprometerán las cosechas: habrá hambrunas.
¿Y si sustituimos las centrales térmicas por parques eólicos?
Dos problemas: la gente se opondrá a tantos y tantos molinos; y son intermitentes.
¿Por qué "tantos y tantos"?
Una central nuclear daría electricidad a una comunidad autónoma entera. Para obtener esa misma energía necesitaríamos 2.000 aerogeneradores, a 500 metros uno del otro: una formación de Barcelona a Sevilla. ¡Y multiplicada por diecisiete comunidades!
¿Por qué dice que son intermitentes?
Lo son las energías renovables como la eólica y la fotovoltaica: ¡el viento deja de soplar, el sol se pone! Y para que la producción sea continua, se hace algo que nadie explica...
¿Qué se hace?
Se instalan pequeñas centrales térmicas junto al parque eólico o solar, y cuando se pone el sol o cesa el viento...: "¡Dale al gas, Pepe!". Y, así, ¡seguimos contaminando! Y, además, dependiendo del gas de Argelia.
¿Los parques solares tampoco son una solución con garantías, pues?
No, ¡pero investiguemos más para mejorarlos! La energía termosolar (unos espejos envían rayos solares a una torre para calentar agua) sí es eficaz a pequeña escala.
Moderemos nuestro consumo energético..., y no hará falta tanta electricidad.
Aunque nosotros dejásemos hoy de gastar tanto - quedeberíamos-, si el resto de la humanidad alcanza nuestra cota - que lo hará-, ¡el consumo global de electricidad será espeluznante!
¿Y?
Que si la producen mayoritariamente centrales térmicas ¡provocará en la atmósfera una concentración de CO2 insostenible!
¿Su conclusión contempla que sólo las nucleares evitarían este suicidio global?
Sí, integradas en lo que denomino mix eléctrico:presas hidroeléctricas + parques eólicos y termosolares + centrales nucleares. Si invertimos ahora en este mix, en veinte años los españoles seremos soberanos energéticamente.
¿Cree usted que lo haremos?
No.
Entonces, ¡a temblar!

PD: Este físico dice cosas bastante interesantes, pero se toma demasiado a la ligera el tema de los residuos radiactivos. En todo caso, mantener el consumo energético de los países desarrollados a nivel global es imposible... ya veremos que pasa con China dentro de unas décadas :(